Particularité du lithops, la plante caillou
Les Lithops vivent en Afrique du Sud. On les trouve dans des zones très désertiques, Ils poussent dans d’anciens lits de rivières, dans des crevasses, sur des crêtes de montagne.
Afin de se protéger contre les conditions extrèmes dans leur lieu d’habitat ces plantes ont adopté de fantastiques moyens d’adaptation. Elles vivent au ras du sol ou même enterrées, ne laissant apparaître que la surface des feuilles.
Pour faire la photosynthèse dans ces conditions, les Lithops ont adopté un procédé extraordinaire: elles possèdent des fenêtres à la surface des feuilles qui vont filtrer la lumière qui ira stimuler les tissus chlorophylliens à l’intérieur de la feuille. Ces fenêtres forment des dessins qui permettent d’identifier les espèces.
Afin de se protéger des prédateurs les lithops ont choisi le mimétisme c’est pour cela que ces plantes ressemblent aux pierres qui les entourent, si bien qu’on ne peut les voir que lors de la floraison.
C’est ce qui fait dire que le désert est en fleur. On a la nette impression que les cailloux fleurissent, d’où le surnom de plantes cailloux